Pourquoi Pokémon UNITE disparaît en Belgique et aux Pays-Bas ?

La mise en place des régulations sur les lootboxes

Les lootboxes, aussi appelées "coffres à butin", sont devenues un sujet de débat brûlant dans le monde des jeux vidéo.
Ces systèmes, qui permettent aux joueurs d'acheter des coffres virtuels contenant des objets aléatoires, sont critiqués pour leur ressemblance à des mécanismes de jeux de hasard.
Cette pratique controversée a suscité des inquiétudes chez de nombreux régulateurs, qui s’inquiètent de l'impact sur les jeunes joueurs, notamment en raison des risques d'addiction et des dépenses incontrôlées.

En 2023, la Belgique et les Pays-Bas ont pris la décision radicale d'interdire les lootboxes, considérant qu’elles favorisaient un comportement addictif similaire aux jeux d’argent.

Dans ce contexte, Pokémon UNITE, lancé en 2021 sur Nintendo Switch et appareils mobiles, se retrouve sur la touche. Le jeu propose aux joueurs des cosmétiques et d’autres bonus via une fonctionnalité nommée "Prize Machine", une sorte de lootbox déguisée qui nécessite un investissement en monnaie réelle pour obtenir des objets aléatoires.

Ce modèle économique pourrait avoir conduit à l’exclusion du jeu dans ces deux pays, bien que cette hypothèse n’ait pas été confirmée officiellement par The Pokémon Company.

Pokémon UNITE : un succès mitigé pour un modèle économique controversé

Pokémon UNITE a fait ses débuts en fanfare en 2021, avec pour proposition une nouvelle approche du genre MOBA (Multiplayer Online Battle Arena). Autrement dit, le jeu propose des combats stratégiques mettant en scène des Pokémon dans une arène.

Le jeu a initialement attiré l'attention de nombreux fans de Pokémon et de jeux compétitifs, notamment grâce à son gameplay accessible, mais aussi à sa gratuité (free to play).

Toutefois, son modèle économique, basé sur des microtransactions, a rapidement suscité des critiques.
Dans Pokémon UNITE, les Gemmes Æos permettent aux joueurs d'acquérir divers objets cosmétiques, ainsi que des bonus dans le jeu. Ce système est resté acceptable pour de nombreux joueurs, mais la présence d’un modèle de lootbox via la "Prize Machine" a rendu certains objets inaccessibles sans dépenser une somme conséquente d’argent réel.
Avec les régulations plus strictes imposées par les gouvernements belge et néerlandais, il est possible que ces restrictions aient rendu impossible la poursuite de l’exploitation de Pokémon UNITE dans ces pays, et contraint les développeurs à se retirer complètement.

Un au revoir difficile pour les joueurs de Belgique et des Pays-Bas

La décision de fermer les services de Pokémon UNITE dans ces deux pays est un coup dur pour les joueurs belges et néerlandais qui participaient activement aux compétitions et aux événements en ligne.

Avec la fermeture annoncée pour le 30 novembre 2025, les joueurs disposent d’un peu plus d’un an pour profiter du jeu avant qu’il ne soit complètement inaccessible.
En parallèle, à partir du 31 octobre 2024, ils ne pourront plus acheter de nouveaux objets ou abonnements, une date qui marque la fin des microtransactions dans ces deux pays.
Il est donc conseillé aux joueurs d'utiliser leurs ressources restantes avant la fermeture définitive, car après cette date, toutes les transactions, y compris les Gemmes Æos, seront bloquées.

Quel avenir pour les jeux utilisant des lootboxes ?

La fermeture de Pokémon UNITE en Belgique et aux Pays-Bas soulève des questions plus larges concernant l’avenir des jeux à lootboxes ou d’autres systèmes de monétisation similaire.
Si les régulateurs continuent à durcir les lois contre ces pratiques, d'autres jeux en ligne pourraient faire face à des interdictions similaires dans différents pays. À terme, cela pourrait pousser les développeurs à réévaluer leurs stratégies de monétisation pour éviter ces restrictions, en particulier dans les jeux gratuits.

Pour l’instant, les joueurs belges et néerlandais devront dire adieu à l'île d'Æos et aux batailles stratégiques qui les ont divertis pendant plusieurs années.